Üç yaşındaki Helen Doron öğrencisi Marko ve annesi Olgica, Hırvatistan’ın başkenti Zagreb yakınlarındaki küçük Velika Gorica kasabasında yaşıyorlar. Olgica, ailesini “küçük ama sevecen” olarak tanımlayan bir eczacı. Marko ve ben bir dairede yalnız yaşıyoruz. Annem, babam ve kız kardeşim yakınlarda yaşıyor ve her gün birbirimizi görüyoruz.”

Marko geçen yıl iki yaşındayken İngilizce öğrenmeye başladı. Annesi şöyle hatırlıyor: “Helen Doron okulunu duydum ve aynı anda hem öğrenme hem de oynama fikrini beğendim.”

Geriye dönüp baktığında, Marko’yu kaydettirme kararından çok mutluyum. “Derslerden çok memnunum. Marko başta çok utangaçtı ve katılmak istemedi. Ama öğretmeni Kristina çok sabırlı ve ilgiliydi. Her zaman tüm çocuklardan maksimum düzeyde yararlanmaya çalışır ve onların ilgisini çekmede harikadır. Sınıflar her zaman eğlencelidir ve yeni kelimelerle doludur, bu nedenle öğrenmesi oldukça kolaydır. Kısa bir süre sonra Marko, öğretmen Kristina’nın sorularını yanıtlamaya ve sınıfta vakit geçirmeye başladı. Şimdi, ne yapabileceğini veya söyleyebileceğini göstermek için sırasının gelmesini bekleyemez oldu. Soruları cevaplama havasında olmadığı zamanlar oluyor ama küçük bir sünger gibi ve derste eline aldığı şeylerin miktarıyla beni şaşırtıyor. Yeni oyunları sever, su sıçratabilmesini, topu sektirebilmesini ya da İngilizce dersinin sonunda küçük bir ödül alabilmesini sever.”

Marko’nun annesi, oğlunun ilerlemesinden çok memnun. “Hırvatça’dan İngilizce’ye sorunsuz geçiş yapabiliyor ve İngilizce’de basit cümleler kurabiliyor. Bence bu üç yaşındaki bir çocuk için çok fazla!”

Olgica bize İngilizceyi lisede öğrendiğini ancak “bu çok uzun zaman önceydi. İngilizceyi sık kullanma fırsatım yok, bu yüzden Marko’nun dili öğrenmesine yardımcı olmak için evde İngilizce konuşma fırsatını kullanıyorum, bu da pratik yapmama yardımcı oluyor.”

Hırvat anne neden böyle küçük bir çocuk için İngilizce öğrenmeyi bu kadar önemli buluyor? “Dünyamızda İngilizce olmadan başarılı olmanın bir yolu yok. Etrafımızdaki her şey İngilizce ile ilgili. Bilgisayarlar, akıllı telefonlar, oyunlar, TV, reklamlar, İngilizceye çok alıştığımız tüm basit şeyler. Çocuğuma en iyisi olması için bir fırsat vermek istiyorum. İngilizce öğrenmek, hayatı boyunca ihtiyaç duyacağı şeylerden biridir.

Olgica, Helen Doron metodolojisi ile Hırvatistan’daki diğer İngilizce dersleri arasında birçok fark görüyor. “Çocukları öğrenmeye veya tekrar etmeye zorlamak yok. Gruplar küçüktür ve her çocuğun katılmak için eşit fırsatı vardır. Bir kişinin uyması gereken katı müfredat veya sınıflarda sandalye oktur. Yine de, oyunlar yoluyla çocuklar kendi hızlarında öğrenmekte özgürdürler. Ayrıca kendilerini güvende ve motive hissetmeleri için ebeveynleri de yakınlardadır. Bu sayede oğlum baskı olmadan, yerde oturarak, sınıfta zıplayarak, şarkı söyleyip dans ederek öğrenebilir. Aynı zamanda yeni kelimeleri zorlanmadan öğreniyor.”

Hevesli bir şekilde şu sonuca varıyor: “Helen Doron English’i farklı ve daha iyi yapan nedir? Ana odak çocuktur, öğretmenler arkadaş canlısı ve sevecen, stres yok ve ilerleme inanılmaz. Çocuğumun öğretmeni Kristina’dan ‘aferin’ veya ‘iyi iş’ aldığında yüzündeki gülümseme ve sınıfı dolduran neşe ve kahkaha… bu çok değerli bir şey.”