Okuma Süresi: 5 Dakika

Dil, insan olarak sahip olduğumuz en güçlü araçlardan biridir. Düşüncelerimizi, fikirlerimizi ve duygularımızı başkalarına aktarmamızı sağlar. Ancak dili nasıl kullandığımız, toplumun belirli insan gruplarına yönelik tutum ve inançlarını önemli ölçüde etkileyebilir. İngilizce, eşit hakları teşvik etmek veya engellemek için kullanılabilir; bu nedenle düşüncelerimizi nasıl söylediğimizin farkında olmalıyız.

Ebeveynler olarak, çocuklarımıza saygılı ve kapsayıcı dünya vatandaşları olmayı öğretmek de dahil olmak üzere çocuklarımız için en iyisini isteriz. Bunun önemli bir kısmı dilin gücünü ve düşüncelerimizi ve algılarımızı nasıl şekillendirdiğini anlamaktır. İngilizce dili gelişmesiyle birlikte kapsayıcı ve saygılı terimler kullanmanın önemine dair anlayışımız da gelişti.

Bazı İngilizce kelimelerin önyargılı imaları vardır veya diğer dillerde düşmanca veya aşağılayıcı anlamlarla değiştirilmiştir. Örneğin, bazı kelimeler insanların kendilerini dışlanmış veya üzgün hissetmelerine neden olabilir. “Mankind (İnsanlık)” gibi bir kelimeyi kullanmak kadınların toplumdan dışlandığı anlamına gelebilir. Bunun yerine “human race”, “humankind” veya “humanity” gibi terimleri kullanıyoruz.

Bu blog yazısında dilin nasıl değiştiğini ve daha kapsayıcı hale geldiğini ve bu olumlu değişimi günlük konuşmalarda nasıl kullanmaya devam edebileceğimizi keşfedeceğiz.

Tarihsel olarak İngilizce, bilmeden stereotipleri sürdüren ve geleneksel cinsiyet rollerini güçlendiren kelime ve ifadelerle doludur. İşyerinin erkek merkezli doğasını vurgulayan “manpower (insan gücü)” veya “man a station” gibi terimler yaygın olarak kullanılmaktadır. Ancak son yıllarda daha kapsayıcı bir dilin benimsenmesi yönünde çabalar sarf edilmektedir. “manpower” terimi yerini “human resources“a, “man a station” terimi ise “filling a position“a dönüştü.

Kadın uçuş görevlileri için “stewardesses (hoste)s” veya erkek itfaiyeciler için “fireman (itfaiyeci)” gibi pek çok mesleğe cinsiyete özel unvanlar verildi. Bu terimler geleneksel cinsiyet rollerini güçlendirdi ve stereotipe uymayanları belirledi; örneğin, uçuş görevlilerini “stewardesses” olarak adlandırmak, yalnızca kadın kabin ekibi üyelerine atıfta bulunmak için kullanıldı. Cinsiyete özgü böyle bir başlık, rolün ağırlıklı olarak kadınlara yönelik olduğu şeklindeki stereotipi güçlendirdi ve uçak içi hizmetler sağlayan çekici, genç bir kadın imajını sürdürdü. Sonuç olarak, erkek uçuş görevlileri cinselliklerine ilişkin algılama ve varsayımlarla karşı karşıya kaldı. Birçoğu, erkek uçuş görevlisi olmanın, diğer erkeklere göre daha az erkeksi olduklarını ima ettiğine inanıyordu. Toplum, cinsiyet ayrımı gözetmeyen bir dilin gerekliliğinin daha fazla farkına vardıkça, bu terimleri “flight attendant (uçuş görevlisi)” veya “cabin crew (kabin ekibi)” gibi daha kapsayıcı alternatiflerle değiştirmeye başladık.

Birçoğumuz hâlâ bir “teacher (öğretmen)”ın kadın olduğunu ve “headmaster (okul müdürü)”ın kaşlarını çatan yaşlı bir adam olduğunu düşünüyoruz. Ancak cinsiyete bakılmaksızın herkes doktor veya eğitimci olabilir. Yalnızca erkeklere özel meslekler artık herkese açıktır ve bu nedenle daha önce “Fireman (itfaiyeci)”, “Policeman (polis)” ve “headmaster (okul müdürü)” olarak etiketlenen meslekler artık daha kapsayıcı bir şekilde sırasıyla “firefighter“, “police officer” ve “principal” olarak anılmaktadır. Bu dilsel değişiklikler, profesyonel ortamlarda çeşitliliği ve eşitliği teşvik eden, cinsiyet ayrımı gözetmeyen bir dile duyulan ihtiyaç konusunda artan farkındalığı yansıtıyor.

Daha kapsayıcı bir dile doğru olan bu değişim iş unvanlarının ötesine uzanıyor. Örneğin engelli insanları tanımlamak için kullandığımız kelimeler de evrim geçirdi. Artık “handicapped” veya “disabled” gibi terimler yerine, kişinin durumuna odaklanmak yerine öncelikle kişiyi vurgulamak için “person with a disability (engelli kişi)” ifadesini kullanıyoruz. Aynı şekilde bir kişiye “person with short stature (kısa boylu)” diye hitap etmek, “dwarf (cüce)” veya “midget (cüce)” tabirlerini kullanmaktan daha saygılıdır.

“Dumb (Aptal)” veya “lame (topal)” gibi kelimelerin olumsuz çağrışımları vardır ve zorluklarla karşılaşan insanlar hakkındaki stereotipleri temsil ederler. “Lame (topal)” terimi başlangıçta fiziksel bir engel nedeniyle yürüme veya hareket etmede zorluk çeken bir kişiyi tanımlamak için kullanıldı. Ancak artık halk arasında “uncool (havalı olmayan)” veya “boring (sıkıcı)” anlamında kullanılıyor. Geçmişte “dumb (aptal)”, konuşamayan veya sessiz olamayan birine atıfta bulunurdu. “Dumb (aptal)” sözcüğünü “stupid (aptal)” sözcüğüyle eşanlamlı olarak kullanmak, konuşma bozukluğu olan kişiler için rahatsız edici sayılabilir. Birinin duygularını incitmemek için sözcüklerimizin kökenini bilmek çok önemlidir.

Kelimelerin kökeni ve tarihinin incelenmesi olan etimoloji, dilimizin nasıl geliştiğini keşfetmenin büyüleyici bir yoludur. Başlangıçta Eski İskandinav dilinde “master of the house (evin efendisi)” ve “woman (kadın)” anlamına gelen “husband (koca)” ve “wife (karı)” gibi kelimelerin köklerini anlayarak, dilimizi şekillendiren tarihsel ve toplumsal etkilere dair içgörü kazanıyoruz. Bu anlayış, kelime seçimlerimizin kültürel sonuçlarını anlamamıza ve daha kapsayıcı iletişimi geliştirmemize yardımcı olabilir. Artık pek çok kişi, birinin cinsiyet kimliğini varsaymaktan kaçınmak için “partner (partner)” veya “spouse (eş)” gibi cinsiyet ayrımı gözetmeyen terimleri tercih ediyor. Benzer şekilde, cinsiyet yerine ebeveyn rolünü vurgulamak için “mother (anne)” veya “father (baba)” yerine “parent (ebeveyn)” diyebilirsiniz.

Dil ve toplum geliştikçe, farklı insan gruplarına hitap etmenin en saygılı ve kapsayıcı yolları hakkında bilgi sahibi olmak çok önemlidir. Bunun bir örneği, tarihsel olarak Roman halkını aşağılayıcı ve hakaret edici bir şekilde tanımlamak için kullanılan veya belirli bir kadının kurnaz, aldatıcı ve aşırı derecede ahlaksız olduğunu ima etmek için kullanılan “Gipsy (çingene)” terimidir. Bunun yerine “Roma” veya “Romani” kelimelerini kullanarak zararlı stereotiplerin sürdürülmesinden kaçınabilir ve bu çeşitli ve canlı kültüre saygı gösterebiliriz.

Dilin evrimi, modası geçmiş ve ayrımcı terimlerin değiştirilmesiyle ve yaygın sözcük ve deyimlerin tarihsel bağlamının anlaşılmasıyla ilgilidir. “Hip-Hip Hooray!” gibi görünüşte zararsız sözler bile veya “Eenie Meenie Miney Mo”, ırkçı bir geçmişe sahiptir. Örneğin, “long time, no see (uzun zamandır görüşemedim)” şakacı ifadesi, bir süredir görmediğimiz insanları selamlamak için yaygın olarak kabul edilen sabit bir ifadedir. Bununla birlikte, başlangıçta Çinli Amerikalı göçmenler tarafından konuşulan bozuk İngilizceyle alay etmek için kullanıldı; onlar bunu hala aşağılayıcı bulabilir.

Dilin farkında olmamız gereken bir diğer yönü de dilin sahiplenilmesidir; bir kültüre ait kelimelerin, ifadelerin veya simgelerin, orijinal kültürel bağlamlarını anlamadan veya saygı duymadan başka bir kültür tarafından benimsenmesi… Dikkate değer bir örnek, kökleri Amerika Birleşik Devletleri’ndeki siyahilere yönelik sistemik baskıya dayanan ırksal içerikli bir terim olan “N-Word”ün Amerika tarafından yeniden benimsenmesidir. Siyahi olmayan bireyler tarafından kullanılması, zararlı stereotipleri sürdürüyor ve siyahi topluluğun acı dolu geçmişine saygısızlık ediyor. Siyahi topluluğun bazı üyelerinin bu kelimenin aşağılayıcı çağrışımlarını dönüştürmeye çalışması nedeniyle, “N-Word”ün yeniden kullanılması karmaşık ve tartışmalı oldu. 

Dile el konulması, ötekileştirilmiş gruplar için stereotiplerin sürdürülmesi, kültürel mirasın baltalanması ve ezilen toplulukların deneyimlerinin önemsizleştirilmesi dahil olmak üzere önemli sonuçlar doğurabilir. İfadelerimizin tarihsel ve kültürel bağlamını anlamak da dahil olmak üzere dil seçimlerimizde dikkatli olmak çok önemlidir. Bilinçli dil seçimleri sayesinde herkes için daha kapsayıcı ve eşit bir topluma katkıda bulunabiliriz.

Sonuç

Dil, dünya anlayışımızı şekillendiren ve başkalarıyla olan etkileşimlerimizi etkileyen güçlü bir araçtır. Dil seçimlerimizin potansiyel etkisinin farkında olarak kültürlerarası kapsayıcılığı ve saygıyı teşvik edebiliriz. Her şeyi kapsayan ve saygılı bir dil seçerek, belirli kelimelerin geçmişi ve bağlamı hakkında bilgi edinerek ve başkalarından gelen geri bildirimlere açık olarak, ayrımcı dile meydan okumaya ve daha kapsayıcı ve saygılı bir iletişim kurmaya yardımcı olabiliriz. Bu, çevremizdekilerin farklı deneyimlerinden öğrenmeye yönelik sürekli bir bağlılık, yansıma ve isteklilik gerektirir.

Ebeveynler olarak çocuklarımıza saygılı ve kapsayıcı olmayı öğretmekle sorumluyuz ve bunu yapmanın en önemli yollarından biri de kullandığımız dilde örnek olmaktır.

Helen Doron English, olumlu ve kapsayıcı dil öğrenme deneyimleri sağlamaya ve kapsayıcı dil kullanımını teşvik etmeye kendini adamıştır. Müziğin dil edinimi, bilişsel gelişim ve sosyal-duygusal büyümeyi desteklemedeki önemini vurgulayan eğitim metodolojimize uygun orijinal şarkılar kullanmanın öneminin bilincinde olarak programlarımız için 1.000’in üzerinde orijinal şarkı oluşturduk. Bu şarkılar çocukları eğlenceli, ilgi çekici ve kültürel açıdan saygılı bir şekilde İngilizceyle tanıştırıyor. Şarkı Kulübümüz (song club), küçük çocukların saygı ve hoşgörü ideallerini savunan çeşitli şarkıları dinlerken çevrimiçi olarak İngilizce öğrenmeleri için bir platform sunar.

Günlük konuşmalarımızda kapsayıcı bir dil benimseyerek ve Helen Doron English’in kapsayıcı bir öğrenme ortamı geliştirme konusundaki kararlılığını benimseyerek, daha eşitlikçi ve kapsayıcı bir dünyaya katkıda bulunabiliriz. Bilinçli dil seçimleri ve eğitim yoluyla, gelecek nesillere insan deneyimlerinin çeşitliliğini anlama ve takdir etme gücü verebilir, daha şefkatli, saygılı ve kapsayıcı bir toplumun önünü açabiliriz.

Kaynaklar

American Psychological Association. (n.d.). Bias-free language. https://apastyle.apa.org/style-grammar-guidelines/bias-free-language

American Psychological Association. (n.d.). Inclusive language guidelines. https://www.apa.org/about/apa/equity-diversity-inclusion/language-guidelines

Cameron, D. (2012). Verbal hygiene (2nd ed.). Routledge.

Chao Fernández, R. (n.d.). Sexism in lyrics of children’s songs in school: A study of the English, Spanish, and Galician contexts. Universidade da Coruña.

Cook, B. (2018, August 8). Nursery rhymes: A perfect example of the perpetuation of sexism in society. Dr Bethany Cook.

Crystal, D. (2008). A dictionary of linguistics and phonetics (6th ed.). Wiley-Blackwell.

Galinsky, A. D. (2019, June 24). From derogation to reclamation: How does language change? In-Mind.

Goddard, I. (2015). Native American words in English. In H. C. Wolfart (Ed.), Papers of the Algonquian Conference (Vol. 40, pp. 147-169). Manitoba: University of Manitoba.

Lippi-Green, R. (2012). English with an accent: Language, ideology and discrimination in the United States (2nd ed.). Routledge.

Lyons, D. (2020, June 10). Common words and phrases that have racist origins. Babbel Magazine. https://www.babbel.com/en/magazine/common-racist-words-phrases

Murphy, M. (2021). 5 Children’s nursery rhymes that are actually racist. Reader’s Digest. https://www.rd.com/list/childrens-nursery-rhymes-that-are-actually-racist/

Pennycook, A. (2017). The cultural politics of English as an international language. Routledge.

Pullum, G. K., & Huddleston, R. (2002). The Cambridge grammar of the English language. Cambridge University Press.

Spolsky, B. (1998). Sociolinguistics. Oxford University Press.

Stamou, A. G. (2010). Language and discrimination: A study of communication in multi-ethnic workplaces. Routledge.

Tollefson, J. W. (Ed.). (2013). Language policies in education: Critical issues (2nd ed.). Routledge.

Yule, G. (2010). The study of language (4th ed.). Cambridge University Press.